提要:1840年,西方的“坚船利炮”打开了中国闭关的国门。一批有识之士提出“师夷长技以制夷”的口号,掀起了一场救国图强的洋务运动。徐寿正是在这场运动中涌现出的杰出科学家。他与华蘅芳、徐建寅一起研制了中国第一台船用蒸汽机、中国第一艘轮船及第一艘军舰,开启了中国近代造船业的大门。
“师夷长技”开启我国自造轮船时代
19世纪中叶,太平天国、捻军、两次鸦片战争的打击,使得清政府第一次感到了生存危机。面对这种局面,以总理衙门大臣奕䜣、两江总督曾国藩、闽浙总督左宗棠、直隶总督李鸿章等为代表的新洋务派提出:为抵御外侮、维护清廷的统治地位,应当引进西洋先进技术,兴办洋务、增强国防。
1860年11月,曾国藩秉承林则徐、魏源等人“师夷长技以制夷”的思想,首次向清政府提出“师夷智以造炮制船,尤可期永远之利”的主张。同年12月,奕䜣等再次向咸丰帝强调了曾国藩的上述主张。针对军机大臣的奏折,咸丰帝发出了清政府第一个向西方学习近代军事工业技术的谕旨:“夷枪炮既肯售卖,并肯派匠役教习制造,著曾国藩、薛焕酌量办理。”1861年秋冬之交,曾国藩开始着手建立中国近代第一座兵工厂——安庆内军械所,并筹办造船事宜。他通过江苏巡抚薛焕的访求,发现了无锡徐寿和金匮(今属无锡)华蘅芳等科技人才,并以“奇才异能”把徐、华招赴安庆,为曾幕效力。
“化学专门,制器名家”
徐寿,字雪村,江苏无锡开原乡钱桥社冈人,生于清朝嘉庆二十三年(1818年)。徐寿幼时学过经史,研究诸子百家,见解独到。鸦片战争以后,随着西方科学技术的传入,以及明清以来“学以致用”思想的影响,他一< |